“人类学”对于大多数中国人来说，是个若即若离的名词——也许不少人都或多或少地听说过一些，但究竟人类学所指为何，大多数都说不出个所以然，甚至对它没有起码的概念。
　　人类学是一门交叉学科。哈佛一位教授曾说过这样一段话，大意是在哈佛的诸多专业中，再找不到一个学科像人类学这样，要干那么多的事情，要涉及那么多学科。潘天舒说：“人类学的研究中可能会用碳14鉴定文物的年代，可能会跟踪黑猩猩部落，可能会调查华尔街的投资心理，可能会接触到印度妇女和瘾君子。”
　　人类学的研究者也并不都是人类学出身，潘天舒本科学的是英美文学，硕士念的是东亚研究，他说“我在哈佛的同学，本科是人类学的一半都不到，还有很多人是学理工的”。法学考研