近百年来，心理学获得了迅速的发展，与一些邻近学科相互影响，实际生活的需求。这些都促进了心理学的发展。下面简单介绍心理学的主要研究领域以及它们在社会生活中的意义与作用。

1.普通心理学

这是心理学中的基础学科。它研究心理现象发生和发展的最一般的规律，如感知觉、记忆、思维的一般规律，人的需要、动机及各种心理特性最一般的规律等。普通心理学还研究心理学最一般的理论，如心理与客观现实的关系，心理与脑的关系，各种心理现象间的相互联系及其在人的整个心理结构中的地位与作用，研究心理现象的最一般的方法等。普通心理学的内容概括了各分支学科的研究成果，同时又为各分支学科提供理论基础。因此，学习心理学首先应从普通心理学入手。在这个意义上，普通心理学又是学习心理学的入门学科。

2.生理心理学和心理生理学

生理心理学和心理生理学研究心理现象的生理机制，主要指各种感官的机制、神经系统特别是脑的机制、内分泌腺对行为的调节机制、遗传在行为中的作用等。生理心理学以脑的形态和功能参数为自变量，观察在不同生理状态下，行为或心理活动的变化。例如，损伤海马会引起遗忘，刺激颞叶会使人回忆起童年的事情等。心理生理学研究由心理活动引起的生理功能的变化。例如，看一个单词和说一个单词将引起大脑皮层不同区域的激活。这些研究对揭示心理现象和它的物质本体----神经过程的关系，科学地解释各种心理现象，进而指导临床实践都有重要意义。

3.发展心理学

发展心理学研究心理的种系发展和人的心理的个体发展。研究心理的种系发展的心理学叫比较心理学。它将动物心理与人的心理进行比较，从比较中确定它们的联系和差别。比较心理学还研究动物的心理和行为的各种具体形式，如蚂蚁的嗅觉、蝙蝠的听觉、狗的听觉与嗅觉、蜜蜂的视觉等。这些研究促进了一门新兴学科----仿生学的产生和发展。

毕生发展心理学是研究人类个体心理发展的科学，它是发展心理学的另一个重要分支。毕生发展心理学按照人生的阶段，分成婴幼儿心理学、儿童心理学、少年心理学、青年心理学、成年心理学、中年心理学和老年心理学。毕生发展心理学探讨各个年龄阶段的心理特征并揭示个体心理从一个年龄阶段发展到另一个年龄阶段的规律。

4.教育心理学

教育心理学是心理学的一个重要分支。它研究教育过程中所包含的各种心理现象，揭示教育同心理发展的相互关系。教育心理学研究的主要问题包括受教育者道德品质的形成、知识与技能的掌握、心理的个别差异和教育者的心理品质及其形成等。教育心理学的研究直接关系到教育的改革、人才的培养及选拔，因而在我国四化建设中有重要意义。

5.医学心理学

医学心理学研究心理因素在疾病的发生、诊断、治疗及预防中的作用，是心理学与医学相结合的产物。其中研究心理与病理关系的科学，就是心身医学或身心医学，前者研究致病的心理因素，后者研究疾病和体残对心理的影响。在疾病的诊断与治疗方面，医学心理学强调建立医生与病人间的和谐、互相尊重、互相信任的关系。医学心理学还主张运用心理学的知识，研究维护人的心理健康的各种手段，达到预防疾病的目的。医学心理学有时还包括临床心理学。临床心理学的主要任务是研究变态心理与变态行为的矫正与治疗，如对各种神经病和精神病的诊断与治疗等。

6.工程心理学

工程心理学是心理学与现代技术科学相结合的产物。它研究人与机器之间的配置和机能协调，实现人、机器、环境系统的还不错匹配，使人能在安全有效的条件下从事工作。这种研究有利于改善工人的劳动条件，保障生产的安全，发挥人在生产过程中的积极作用，提高产品的数量和质量。工程心理学与管理心理学相结合统称为工业心理学。其中企业管理心理学以企业中的人际关系为研究对象，如企业中的群体、组织人事管理和产品经销中的心理学问题。这种研究对改善企业的管理工作具有重要意义。

7.社会心理学

社会心理学是系统研究社会心理与社会行为的科学。它研究大团体中的社会心理现象，如社会情绪、阶级和民族心理、宗教心理、社会交往与人际关系等;小团体中的社会心理现象，如团体内的人际关系、心理相容、团体气氛、领导与被领导、团体的团结与价值定向等。社会心理学还研究人格的社会心理学问题，如人格倾向性、人格的自我评价、自尊和自重等。