西安交通大学办学目标是坚持“求实学，务实业”办学宗旨，强调“修一等品行、求一等学问、创一等事业、成一等人才”办学目标。至二十世纪二三十年代，形成独具“理工管”特色的著名大学，被誉为东方的“MIT”。抗战时期，学校移至租界，内迁重庆，坚持沪渝两地办学，为抵御外侮，不少学生投笔从戎，浴血沙场。解放前夕，师生积极投入民主革命和解放斗争，学校被誉为“民主堡垒”。