考研大纲分公共课考试大纲和专业课考试大纲。这两类大纲都由教育部统一发布，高等教育出版社出版，可以在各大正规书店或网上进行购买。考研大纲既是当年全国硕士研究生入学考试命题的依据，也是考生复习备考必不可少的工具书。

由教育部统一公布的一般为考研统考专业课大纲，时间一般在9月，与公共课考试大纲的公布时间一致;由各大招生院校公布的，时间一般集中于6月至9月，具体依据各高校而定;还有部分高校每年并不向考生公开公布专业课考试大纲。