所谓985大学，就是指全国那些入选了985工程的高等院校。

最早提出「985工程」这种说法的时间，是在1998年5月4日。「985大学」以「建设世界一流大学」为宗旨，清华大学和北京大学是最早加入「985工程」的高等院校，然后再经过多年筛选，目前确定的「985大学」共有39所，后期不会增加「985大学」。

所以，「985大学」也是大家口中的「985工程学院」。如果分数足够有竞争力，考生大多数都愿意选择「985大学」。

「985大学」主要有两方面的特点：①是「985大学」师资力量强大;②是存在一定的区域差异，身处京津沪等地的考生，在竞争「985大学」时具有明显的地区优势。比如某考生处于在西藏等偏远地区，500分便可以踏入「985大学」;但如果是在山东等地区，考600分也未必可以上「985大学」。