（1）法治意指一种治国方略或社会调控方式。在这种意义上，法治的对立面是“人治”。法治是与人治对立的治国方略。

（2）法治意指依法办事的原则。法治作为一个动态的或能动的社会范畴，其基本的意义是依法办事。

（3）法治意指良好的法律秩序。无论是作为治国方略，还是作为依法办事的原则，法治最终要表现为一种良好的法律秩序。

（4）法治代表某种包含特定价值规定性的社会生活方式。法治不是单纯的法律秩序，而是有特定价值基础和价值目标的法律秩序。