近代反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争。从1851年洪秀全在广西起义，建号“太平天国”，到1864年太平天国政权覆亡，前后历时14年。鸦片战争后，清政府由于受到西方列强的压榨，对内加强了对人民的剥削，人民生活贫困，社会矛盾日益激化，导致了1851年洪秀全的起义。

1853年太平天国占领了南京，改名为天京，定为首都。太平军定都后迅速颁布了《天朝田亩制度》，彻底废除封建土地所有制，受到了人民的拥护。同时在北伐和西征中取得了节节胜利。

1856年的天京事变是太平天国从胜利走向失败的转折点。太平天国内部分裂，同时面临着严峻的外部威胁：清政府方面，曾国藩的湘军和李鸿章的淮军两支最有战斗力的军队成为对抗太平军的主力;西方侵略者为了继续压榨清政府也决定与太平天国为敌。在两股势力的联合进攻下，1864年天京陷落，太平天国覆亡。

太平天国起义虽然以失败而告终，但它严重动摇了清王朝的统治，也给外国侵略者一定的打击。它的规模和影响是中国历史上任何一次农民战争无法比拟的。